Cobán Imperial logró convertirse en el primer finalista del Torneo Apertura 2024 tras vencer a Xinabajul por 5-4 en la tanda de penales, luego de un emocionante empate 1-1 en el tiempo reglamentario y extra. El Estadio José Ángel Rossi fue el escenario de un duelo vibrante, donde los cobaneros mostraron su carácter para avanzar a la gran final.
Primer tiempo: un duelo de ida y vuelta
Desde el inicio, Xinabajul salió con una propuesta ofensiva. En el minuto 6, Yorma Baltazar tuvo la primera oportunidad clara, pero su demora en rematar permitió que la defensa cobanera interviniera a tiempo para despejar el peligro. Los visitantes mostraban mayor iniciativa, aunque poco a poco Cobán comenzó a equilibrar las acciones.
Los Príncipes Azules respondieron con un disparo desviado de Selvin Teni en el minuto 10 y un potente remate de Janderson Pereira que pasó por encima del travesaño. Sin embargo, la primera parte se complicó para los locales cuando en el minuto 22 Carlos Flores sufrió una lesión, obligando al técnico Roberto Montoya a realizar un cambio temprano.
A pesar del equilibrio, Esnaydi Zúñiga tuvo la ocasión más clara para Xinabajul al minuto 32, pero su remate salió desviado cuando estaba frente al arco. Minutos después, Jorge Moreno, portero visitante, cometió un error al salir de su área, lo que permitió a Janderson Pereira intentar anotar desde larga distancia, pero el balón no encontró destino de gol.
Segundo tiempo: goles y emociones
El complemento comenzó con ambos equipos buscando romper el empate. Xinabajul fue el primero en generar peligro cuando Zúñiga, al minuto 51, disparó dentro del área, obligando a Marco Rivas a realizar una gran atajada. El gol de los visitantes llegó al minuto 56, cuando Zúñiga recibió un pase preciso de Baltazar y definió con tranquilidad para poner el 0-1.
Con el marcador en contra, Cobán Imperial tomó la iniciativa. Roberto Montoya realizó cambios ofensivos para buscar el empate, mientras que Pablo Centrone, técnico de Xinabajul, replegó a su equipo para defender la ventaja. A pesar del dominio cobanero, las oportunidades de gol no se concretaban, y el tiempo comenzaba a jugar en contra de los locales.
Cuando parecía que Xinabajul se llevaría la victoria, llegó el momento más emocionante del partido. En el minuto 96, con el tiempo añadido por el árbitro Mario Escobar, Lucas Campana conectó un cabezazo preciso tras un centro, igualando el marcador 1-1 y desatando la euforia de la afición en el José Ángel Rossi.
Tiempo extra y penales: la definición
El empate envió el partido al tiempo extra. Aunque ambos equipos buscaron el gol, las acciones ofensivas fueron escasas. Cobán sufrió la expulsión de Facundo Queiroz, quedando en desventaja numérica en los minutos finales. Sin embargo, Xinabajul no aprovechó la superioridad, y el partido tuvo que definirse desde los once pasos.
En la tanda de penales, Cobán Imperial mostró efectividad al convertir sus cinco disparos. Por parte de Xinabajul, Andy Ruiz falló su remate, sellando la clasificación de los cobaneros con un marcador final de 5-4 en los penales.
Cobán Imperial sueña con el título
Con esta victoria, Cobán Imperial asegura su lugar en la gran final del Torneo Apertura 2024, a la espera de su rival, que saldrá del duelo entre Antigua GFC y Xelajú MC. Los Príncipes Azules buscarán culminar su campaña con el título, mientras que Xinabajul se despide del torneo tras una gran temporada, quedándose a las puertas de la final.
